「我厌恶这个国家被『右倾』所浪潮席卷。这个国家从未因『左倾』而崩溃，但却有因『右倾』而崩溃的历史。无论发生什么，日本都绝不能重蹈覆辙。」
——石破茂，2025年7月
「我已经走到这里了啊。居然经历了五次总裁选举……」9月5日晚间，石破茂时而语塞地对亲信如此说道。9月2日的两院议员总会以来，石破内阁已经被全体自民党议员逼到了绝境。尽管石破反复与亲信议员商讨对策，但事态一筹莫展。
当石破茂政权只剩最后一口气时，石破最悔恨的是自己想实现的理想一个都没做到，甚至有说法称他相信只有自己才能在27年带领日本应对可能的台海战争变局。可是，7月以来拒不下台的石破茂早已在党内议员与右翼选民中落得「贪婪权位」的名声，被视作石破本人最厌恶的腐败自民党的化身。
参议院选举结束以来一个多月，石破虽千方百计地试图维持政权，但已无计可施。「我已经烦恼到了极点。我根本不擅长玩弄权术啊。最近经常睡不着。」在愤怒与悲伤之间，他对身边的亲信吐露道：「我在（自民党的）总裁选举中连续失败，好不容易到第五次选举才获胜当上首相，却……」
9月2日当天，石破政权不可或缺的党内四大要员（干事长、总务会长、政调会长、选对委员长）均向首相表达了辞职意向。反对石破的麻生派、安倍派等大型派阀以及年轻议员纷纷奋战在打倒石破的第一线上，党内元老也相继要求石破主动辞职，这一切都把石破茂逼到了绝对孤立的囚笼之中。
在石破茂看来，自民党之所以会在去年、今年的两院大选中接连败北，罪魁祸首当属惹出裏金问题的安倍派议员。在8月8日的议员大会上，要求石破下台的呼声纷至沓来，石破却对亲信说：「他们居然参议院选举失败的责任全推给我一个人，让我气得五脏俱焚。我才不会轻易辞职！」不少人认为，石破的想法是「绝不能让安倍派东山再起」。
为了避免就这样身死国灭，石破茂不断放出风声，暗示假如自民党人要逼他下台，他将立刻重新举行大选，让民调低迷的自民党和自己一起玉石俱焚。然而，不唯执政伙伴公明党私下表示拒绝，自民党人也做出了极其强烈的抵抗。自民党人普遍没有被石破的「解散论」吓倒，认为这只是首相在焦躁之余「单纯的威胁」。原属石破派的田村宪久称石破茂若解散众议院，将是「反党行为」。与此同时，自民党内甚至有一种意见认为，如果石破茂要解散众议院，就在党纪委员会宣布开除石破茂党籍。
由于石破茂此前曾在8月27日要求反石破派议员公开露面、署名，他本以为支持提前举行总裁选举——若宣告提前选举，石破必将下台——的议员绝对无法达到过半数，选举将无法进行。然而，不仅一贯反石破的右派议员竞相表态支持，就连石破内阁内的不少阁僚也公开表示赞成提前选举。反石破的惊涛骇浪竟如此之大，是石破完全预测不到的。他对一名自民党干部表示：「是我太过天真了。」
在罢免石破的行动迎来高潮之际，同意提前举行总裁选举的议员快速逼近172人，反对提前选举的却只有极少数人。在石破内阁的47名副大臣与政务官中，已有接近20人赞成提前选举。在「石破即将倒台」的状况下，党内出现恳求之声：「历代总裁辞职都是主动请辞的」、「希望首相在分裂自民党前主动退让」、「8日前是首相最后的机会」。
更雪上加霜的是，曾经关系亲近的前经济产业大臣斋藤健等资深议员也背叛了石破茂。作为政权运营关键人物的干事长森山裕等人也同时跳船，表态辞职。对此，石破茂以那句名言感叹道：「我深深体会到了『布鲁图斯，还有你吗？』的心情。」
然而，性格一向顽强的石破依然在咬牙坚持。他一方面向首相官邸的官员征询他们对解散众议院的议员，同时还向工作人员咨询闭会期间应如何解散众议院——这是毫无先例的行为。另外，他还通过亲信向外界放话：「山阴出身的人，要是被惹怒而突然变脸的话，可是很可怕的哦」。事实上，石破茂方面甚至还制定了一份阁僚名单，预测这些人届时将会拒绝在内阁决定解散众议院的文件上签名。
根据消息人士透露，石破甚至寄希望于川普：
「据说实际上，首相在9月2日参议院选举总结大会后，曾指示工作人员是否能协调自己与特朗普总统直接会谈。他是想让美国总统说出『支持石破』的话。然而，美方却拒绝了，理由是『日本又要搞关税谈判吗？』。」
直到9月3日，石破茂的态度依然强硬，当晚石破的亲信岩屋毅（外务相）、中谷元（防卫相）、赤泽亮正（经济再生担当大臣）在首相官邸一起与石破商议，石破还打电话给村上诚一郎（总务大臣），询问他是否会同意自己解散众议院，而村上的回复也是肯定的。正如石破茂所说，这一时期「身边人都在主张坚决斗争」，岩屋、赤泽等人表示要「通过解散国会粉碎反石破派」。除此以外，刚刚回到自民党的铃木宗男议员也唯恐天下不乱地给石破茂打气，怂恿他解散众议院而问信于民。
3日时，作为首相辅佐官的长岛昭久曾与石破茂会面，劝谏道：「解散众议院是缺乏大义名分的，会导致党派分裂」、「如果继续留任下去，也只会晚节不保」，希望石破可以尽快下台。然而，石破的回答却是：「如果决定要举行总裁选举，我就解散众议院。」当长岛再问解散的大义是什么时，石破茂毫不犹豫地回答道：「是政界重组」。考虑到石破茂及其亲信在参议院选举后对右翼民粹主义的高度警惕，我们不难猜测石破的真实目的：他要通过重新大选，形成自己与立宪民主党等建制派政党的反民粹联盟来对抗参政党、国民民主党、自民党右派的民粹主义战线，以此格局重新两分天下。
然而，随着自民党内的反石破势头越烧越旺，他的亲信们也开始动摇。9月5日当晚，石破与亲信们在东京新大谷酒店的中餐厅「大观苑」包厢内商讨如何应对事态发展，每个人都面前都放着一张A4纸，上面写有石破的五种方案——其中三个是辞职，一个是参选总裁选举，只有一个是解散。
在9月5日夜的大观苑包厢中，尽管有人主张「石破首相既没有推行错误政策也没有失言。如果因为败选就下台，等于承认在野党的民粹主义是正确的」，建议石破必须解散众议院，但也有亲信直言石破「应通过总裁选举争取连任」，甚至有人直接劝他辞职：「如果您硬撑到支离破碎，恐怕会耗尽心力的。您的政治生命还有未来。」面对亲信们的辩论，石破茂抱着胳膊独自沉吟不语。据说，当晚只有村上诚一郎一人赞成石破茂解散众议院。
直到最后关头，石破茂仍在极度挣扎中持续权衡利弊，可以说是「在留任与辞职间摇摆不定」。他曾对自己的亲信说，无论是解散众议院，还是参加总裁选举、直接辞职，「哪个选项都有其正当性，都是说得通的。」一切尘埃落定后，石破茂的亲信告诉记者岸田雪子，当时的石破茂「已陷入相当艰难的处境」，内心意识到「解散已无可能」。这是因为「他意识到『无法完成最终的内阁决议』，『自己做不到这一点』。原因在于：若要决定解散，石破必须让内阁会议上每位大臣签名。不配合的大臣就需要辞职，由首相兼任其职务。也就是要罢免所有大臣，由首相暂时统揽全权。当石破被人问及他是否有如此决心时，他回答道『自己无法做到那种程度』，因此这个选项就被排除了。」
到9月5日时，安倍派、麻生派、岸田派都已加入到倒石破的阵营之中，作为麻生派成员的法务大臣铃木馨祐亲自表示支持提前选举，而且「反对解散的大臣不止铃木一人」（自民党相关人士语）。就连一向亲近石破茂的农林水产大臣小泉进次郎，也在5日的记者会上公开表示反对解散众议院：「党的一致团结最为重要。解散（众院）是首相的专属权限，但即使我不多说，大家也应该明白吧。」
要解散众议院，石破茂就必须得到干事长森山裕——石破政权的顶梁柱——的支持。然而，森山也拒绝了石破茂的请求：
干事长森山裕也撇清关系，对首相说：「如果非要解散，那我不会参与。你能在没有党四役（自民党执行部四大要员）的情况下独自战斗吗？」
于是，石破茂终于意识到：在内阁中的大多数大臣都反对他解散众议院的情况下，他没有将其一举解聘而成为「一人内阁」的魄力。而且，共同通信社在当时进行的民意调查显示多达54.7%的受访者认为「没有必要」提前举行众议院选举，表明石破无法得到他一直所依仗的舆论所支持。与此同时，他也缺乏「坚持要到解散众议院的具体政策」，无法通过解散众议院使自己连任。他如果要解散众议院，终究只能是一种「要死一起死」式的解散。如同职业棋手看透好多步后意识到自己败局已定一样，石破茂已经完全被将死了。一位有过首相经验的人士愕然地解释道：「石破先生没有战略……他既不知如何运用权力，也不知如何放手权力」。
绝望至极的石破茂，甚至发送邮件给身边人说：「我等正如草芥，唯有祈求神明庇佑而已。」在解散众议院以外，石破和他的亲信们还想尽了所有的办法，包括石破不担任自民党总裁、但担任日本首相的方案。然而，这个最后的思路也被干事长森山裕所否定了。到此，石破竟有了几分豁然之感，他在9月5日说道：「大家都觉得我在贪恋权位吧。」终于恍然意识到自身四面楚歌境地的石破茂，对身边的亲信喃喃道「辞职反而轻松」、「必须避免自民党分裂」、「我是不能违背民意的」。支撑着石破茂的，只剩下心中的最后一口气：「他们在逼我辞职，我绝不能对他们举手投降」。
最终，具有决定性意义的是一直在幕后支撑着石破政府的自民党大老菅义伟对「石破即将解散众议院」的动向感到震怒。长岛昭久在3日时即告知菅义伟「大事不好，首相是真的想解散众议院」时，菅义伟一时无语，只说了一句「啊呀……」随着事态越发严峻，菅义伟自己在9月5日直接清晨致电石破茂，愤怒地警告其不得乱来，并要求石破最好主动辞职。虽然石破表示自己不会乱来，但菅义伟还是决定与在石破政府中担任要职的小泉进次郎一道①，在9月6日的深夜时分会见石破茂。菅义伟、小泉进次郎深知，无论众议院解散，还是总裁选举提前举行，自民党不仅会陷入惨败之中，还将被撕裂为亲石破、反石破两派，届时将万劫不复。
在这场晚上八点半开始的谈话中，菅义伟就自己过去的经历——重点是自己在2021年被逼宫下台——泛泛而谈了半个小时，表示「你再这样下去，只会晚节不保」，随后独自离席，只剩下小泉进次郎与石破在首相官邸房间中二人独处。小泉、石破进行了长达两个小时的一对一对话。有首相官邸的人员透露道：「菅先生对解散构想的愤怒非同寻常，如果单独会谈的话，首相可能会畏缩。有小泉先生作为缓冲角色介入其中，这真是帮了大忙。」
二人间的具体谈话内容，目前尚不明晰。石破茂在表示辞职的记者会上虽表示：「绝不透露政治家之间的谈话内容」 ，但也表示小泉做出了很多「暗示」。有消息源指出，在9月6日深夜的聚会中，石破茂虽然仍流露出留恋之意，表示「我还有该做的事」，但小泉进次郎和菅义伟对他告诫道：「并非如此。现在必须明确去留了。」这等于向他下达了「最后的劝告」。正如田崎史郎所说，这可以看作是菅义伟与小小泉对石破的逼宫行动。
据说小泉进次郎曾抱怨「为什么是我来扮演这个角色……」，但他做到了自己该做的事情。有首相官邸关系人士表示：「小泉表达了自己会参加即将到来的总裁选举的意向，并承诺将继承『石破路线』」，政治记者青山和弘则指出：
「小泉独自留下，倾听首相无法释怀的心里话。他一边赞扬首相的政绩，一边告诫道：『让党分裂了就什么都没了。』最终，首相当时没有明确表态辞职，但小泉2小时的面对面交谈，确实改变了首相的心意。」
9月7日早晨时，小泉对身边人表示：「我能做的，现在都已经做了。」13年前，在决定安倍晋三成为长期政权领导人的2012年自民党总裁选举之中，尚是初生牛犊的小泉进次郎投给了石破茂。如今，又是他亲自为石破政权敲响了丧钟。
要想解散众议院、重新大选或采取其他战略，石破茂必须得到菅义伟与小泉进次郎——石破政权的重要支撑者——的鼎力支持。当他们也亲自前来逼宫时，石破已别无选择。9月7日早上10点，石破茂致电各个亲信，表示自己如今想要宣布辞职。在石破茂正式宣布卸任首相前，聚集在首相官邸的仅有极少数亲信人物，如总务大臣村上诚一郎、外大臣岩屋毅，及其经济再生担当大臣赤泽亮正等人。
当一切都已经兵败如山倒时，只有两位大臣坚持到了最后，试图让石破氏回心转意，他们是岩屋毅和赤泽亮正。当石破给亲信打电话告知他们自己的辞职意向时，岩屋和赤泽秘密地进入了首相官邸，二人希望石破茂顶住不要辞职。「您不是一直努力坚持到现在了吗？请您不要在此刻退缩，继续坚持下去！」然而，他们最终还是没能改变石破茂的想法，因为石破茂此时被告知：假如他要出选总裁选举的话，连最基本的20个推荐人都凑不齐。既然参加提前进行的总裁选举、解散众议院都不可行，就只剩下辞职一条路了。石破打电话给自民党干部说：「我决定辞职了。这一年，承蒙关照。」
9月7日下午6点，石破茂召开记者发布会，正式宣布自己将辞去日本国首相一职。在记者会上，他话语哽咽地说道：「以这种方式辞去职务，实在非常对不起国民。」在记者会召开前，石破茂对自己的亲信不禁喃喃自语道：「我已经精疲力尽了啊」。
最终，石破茂还是选择了牺牲自己，放弃了拉着自民党快两百人一起同归于尽的良机。未来的自民党，唯有向着更加右翼的方向狂奔而去了吧。
一、奇迹般的跛脚鸭政权
「我在党内并未掌握强大的势力。尽管竭力协调各方，却最终失去自我的本色。这让我不禁思索，到底怎么做才是正确的。」
——石破茂，2025年9月7日
在去年上台以前，石破茂素来自居自民党内的「党内在野党」，不时如同一个党外评论家般言辞激烈地批判内阁。再加上石破不喜出席宴会交际他人、平日只好读书的性格，他长期处于孤立的状态。
然而，2023年「派对劵丑闻」后的自民党派阀纷纷解散，却给了石破茂一举逆转的机会。在2024年9月的总裁选举中，第五次参选总裁选举的石破茂一开始连争取20名推荐人都很困难，普遍不被看好，最终却在第一轮投票中闯进决赛圈，在最终投票中得到菅义伟、岸田文雄的支持而当选。事实上，自2009年民主党政权诞生、自民党沦为在野党以来的15年多时间里，石破在舆论调查的「适合担任首相的政治家」中始终名列前茅，然而他屡战屡败，几乎一度被目为一辈子无法当选的候选人。
在派阀林立的自民党之中，缺乏大派阀与雄厚资金支持的石破茂之所以能够得到多数议员的选票，正是因为他自身疏离于自民党主流的「石破色彩」——那种不打官腔、说人话、不受自民党党内力学束缚、敢于支持一些非党内主流政策的态度。在自民党政府因派对劵丑闻而深陷危机之时，执政党议员们期待他可以充分发挥自己极高的知名度、不受旧有框架的新颖性为旗帜，挽回自民党的支持率。
石破茂虽然身为常为极右派的新国防族的一员，却与高呼「摆脱战后体制」的安倍晋三常年敌对，更倾向于否定安倍路线。一位政府高官表示：「石破虽有倾向于偏好进步主义政策的一面，但与此同时，保守派的国防政策观也在其头脑中共存。」石破茂长年主张日本修宪强军、与美国共享核武器，但也支持选择性夫妻别姓等进步主义者的政策。
上台时的石破茂踌躇满志，有着很多的改革蓝图：在美国设立自卫队基地、修正「日美地位协定」（实现平等的日美伙伴地位）、推动靖国神社分出甲级战犯的牌位、将小选区制修改回中选区制、实现夫妻别姓……一贯反对安倍晋三的石破茂，在上台后立刻任命曾明言断定安倍是「国贼」的左翼政治家村上诚一郎担任总务大臣，又让岩屋毅作为外务大臣推动中日友好。然而，石破茂所继承的是一个丑闻缠身的自民党政府，换人并不能挽回日本选民对自民党的信任。在上台后不到一个月的大选中，自民党时隔16年惨败，输掉了众议院多数。
上台不久的石破茂本打算遵守诺言，在预算委员会与在野党进行深入政策辩论后再解散众议院，却被众议院工作人员告知道：他们以为小泉进次郎会当选，早已安排好在10月末重新大选。被小泉连累的石破茂顶着出尔反尔的骂名奔走全国为候选人演讲，只换来自民党前所未见的惨败。有自民党干部对此表示：「假如他按照自己原来的主张，花时间制定战略后再解散，结果或许会有所不同。」
沦为少数派政府的石破茂内阁，如今寸步难行，一个石破茂真正渴望的改革法案都无法通过。他一直是自民党内的少数派，如今自民党又沦为国会的少数派，作为双重少数派的石破茂内阁已经动弹不得，丧失了任何的政策推动力。如果石破茂不与在野党合作，他将无法实现任何自己想要的政策。
与此同时，上任前的石破茂曾认定安倍内阁频频凭借自民党的绝对多数议席强行表决法案是不尊重在野党的行为，宣称今后若是自己成为首相，将主动地认真与在野党共同协商合作。面对自民党在10月大选中的惨败，石破对自己的亲信表示：「这是吸纳各方意见、重拾细致共识的良机。民主主义本应如此。」石破茂曾在1990年代离开自民党，与担任在野党领导人的野田佳彦、前原诚司关系良好，立场也并非激进保守派。在某种意义上，他确实是自民党内最合适国会少数派时代的领导人。
为了适应少数派政府的地位，他舍弃了自己的雄心壮志，将绝大多数的执政时间投入到与各路在野党反复周旋之中，在运作国会、推行政策上与在野党一再无限妥协。在国民民主党强烈要求的所得税下调方面，石破内阁与其纠缠多月，一度达成协议，但最终谈判破裂，结果蒙受激烈批评；在高额疗养费制度和养老金制度改革上，石破茂领导下的自民党遭遇最大在野党持续施压，不得不撤回原案，全盘接受其意见。最终，带领少数执政党的石破茂，居然在一年间设法使98.3％的政府法案得以通过。
在石破茂过往较为得意的外交领域，他也没能收获什么。在日美关系上，他别说实现日美平等的豪言壮语，就连与特朗普交涉日美贸易也反反复复、拉拉扯扯，直到7月参议院选举惨败后有了眉目。石破茂上台后不久便让外务大臣岩屋毅与中国、韩国搞好关系，实行放宽中国旅客的签证条件等政策，结果导致石破与岩屋被日本网络视作巨大卖国贼。
这一切还没结束，前任政府农政不当引发的超高米价问题又引发民怨冲天，石破政府任命小泉进次郎作为农相通过直接合约方式释放储备粮，从而短暂地降低了米价，试图通过米价方面的政策表演，提高自己与小泉的人气，结果却无果而终。岸田文雄时代爆发的政治资金丑闻长期延焼，到石破茂政权也一直未能彻底解决，贪污的名声一直挥之不去。
或许，面对这样的前所未有之大变局，石破茂唯有坚定立场、强硬地推行一系列政策，才能打开困局。像石破如今这样的低姿态执政，反而使他更进一步地深陷泥潭。有担任过内阁大臣的人士称：
石破先生在安倍政权时代，一直是以反安倍经济学的姿态出现的。本应坚持这一根本立场才对，可当上首相兼总裁之后，就显得举止仓皇。又是每人发放2万日元、又是面向居民税非课税人群和儿童每人发放4万日元现金，一心只想着赢得选举。他本应该稳如泰山，拿出强有力的核心政策才行。
与此同时，也有地方报刊批评道，石破「实际上领导政党克服困境、展现领导力和手腕的场合却很少。他虽提出了设置防灾厅、重启地方创生等政策，但未能扩大支持范围，也未取得显著成果。」
然而，上任前一直特立独行、言辞犀利的石破不是不想这么做，而是不能这样「展现领导力和手腕」。作为国会与党外「双重少数派」领导人的石破茂，即便立场强硬，也只能看起来显得像一个小丑。石破在2024年12月接受采访时，对记者如此吐露心声：「在现场人员拼命努力的时候，展示领导力又能怎样呢。我们这边啊，重要的是让国会顺利运转。在这种时候，我展现所谓的领导力又有什么用呢？」在电话中如此说的石破，列举了干事长森山裕、税制调查会长宫泽洋一等人的名字，并表示多亏他们的支持「政权才勉强维持」，表达了感谢之情。可是，森山、宫泽也并非有才之人，对石破政权与其说帮了什么忙，不如说帮了倒忙。
为了努力融入自民党，石破也放弃了自己的「石破色彩」。今年3月3日时，石破茂在首相公邸与15名自民党新任议员举行了聚餐会。在此次聚餐会之前，他向每人分发了面值10万日元的商品券。在自民党派系黑金事件余波未平之际，价值10万日元的「礼物」超出了社会常识的范围。批评声顺即高涨，这也导致了内阁支持率的下降。可是，石破茂原本有「极少请客，也不回赠礼物。说得好听是清廉，说得难听就是吝啬」（自民党曾任阁僚者）的风评，正因如此，此次商品券问题在永田町引起了震惊。自民党内也有声音指出：「他是否是为了哪怕稍微巩固一点党内基础，而抹去了石破风格，勉强自己试图成为一位『普通的总理』呢？」
当今年四月「消费税减税」之声高涨时，石破茂一度想要趁机通过消费税减税来恢复民心，甚至有亲信官员表示：「不做到这一点，政府就无法维持下去。我相信总理一定会推行消费税减税政策。」自民党也有许多议员表示赞成减税。但最终，石破茂还是顾虑到森山裕（曾有名言「我要将消费税守护到底」）等反对减税派人士的意见，在国会表示「日本的财政比希腊更加糟糕」，拒绝降低消费税。结果，在今年七月的参议院选举中，其他在野党纷纷打出减税的旗号，自民党再次遭遇惨败。
石破茂在历史观点上与日本主流右翼截然不同，倾向于否认二战时的日本有过什么积极价值可言。今年2025年是日本战败80周年，石破茂若效仿村山富市、小泉纯一郎、安倍晋三那样在十周年之际发出什么「首相谈话」，或许会让日右感到难堪。因此，自民党内一直「弥漫着警惕情绪」，害怕石破会推翻2015年「安倍谈话」的基调，重回日本右翼最讨厌的模式：因历史问题对亚洲国家道歉。
早在2月石破内阁还未明确表态是否会发出谈话时，『产经新闻』就公然施压，暗示「石破你该不会真打算发表谈话吧？」到三月份时，面对自民党内「石破下台」的动向已经若隐若现的潮流，石破茂内阁选择表示放弃发出首相谈话，避免在党内引燃火种。正式性最高的首相历史谈话需要内阁会议全员通过，石破茂自知难以做到这一点。
作为替代，石破茂打算召开「有识者会议（专家咨询会议）」来检证二战期间的历史，计划在八月时发表首相个人的「见解」。然而7月参议院选举惨败后，他就深陷于自民党内的内斗风暴之中，根本无暇发出任何历史「见解」。8月1日时，『朝日新闻』透露石破茂不会在8月15日与9月2日进行任何个人的「首相见解」。然而，「在『朝日新闻』报道发出之时，石破本人已进入要反抗保守派的模式」（采访过石破的记者），时事通信社也在8月2日的报道中指出：「首相表示80年是一个节点，并未放弃发表见解本身。据相关人士透露，他打算在观察党内形势的同时，耐心寻找时机。不过，如果党内混乱持续下去的话，他也可能被迫放弃。」
事实上，石破茂之所以在七月参议院选举后拒绝辞职，也有他无论如何也想要发表讲话的因素在内：
他强烈希望无论如何也要以现任首相的身份参加8月15日的终战纪念日仪式活动。今年是1945年太平洋战争结束80周年的重要节点。对于本身就有「防卫迷」之称的石破首相来说，这是个特别的日子。他大概是希望以自己的名义发出日本政府对战后80周年问题的见解吧。
最终，在8月15日的全国战殁者追悼仪式上，石破表示：「日本决不重蹈覆辙。如今必须再次深刻铭记对那场战争的反思与教训」，时隔十三年再度使用「反省」一词——自从安倍晋三上台后，日本历届首相就不再这么做了。围绕石破茂使用「反省」一词，其身边亲信表示，石破认识到该词的含义不仅限于日本对亚洲的加害责任，也包括对导致战争的历程、以及战后文官统制方式等各方面的反思回顾，同时解释道：「这是（致辞中）石破首相着力强调的部分。」然而，短短一个意味不明的「反省」无法让中韩等亚洲国家满意，却让日本右派选民满怀怒火，再次怒斥石破茂内阁是卖国奴政府。
石破茂曾被日本人民期待实行大刀阔斧的改革，但最终却在一年内碌碌无为。这段时间里，石破茂疲惫不堪的样子早已成为话题，也有信息称他「常常服用睡眠药物」。问及这一点时，他坦率地说：「不喝那个，第二天不就没法好好工作吗？」
在今年1月4日接受记者采访时，石破茂先是抱怨道：「真是每次都没好事啊。你们就写不出点好报道吗。有什么仇怨啊」，然后「用他那特有的黏糊糊的语调」抱怨自己过新年也完全没有度假，对记者肆无忌惮地吐槽道：
元旦那天，你看，我去了宫中（参加活动），又去了能登（半岛地震灾区）。2号和3号，那真是，要回复堆积如山的邮件，嗯，还有准备（1月）6日参拜伊势神宫后的新年（记者）会见等等，做这些事一天就过去了。根本一步都出不了门……
七月参议院选举后，原本还算干劲十足石破茂日益深陷「反石破包围网」之中，一位长期近距离跟踪采访石破的政治部记者透露：「7月25日石破在长野县出席经团联会议时扭伤脚后一直步履蹒跚，面容也越来越油腻，连我们看着都难受。」石破茂虽然被繁重的公务累的快要崩溃，却无法推卸自己的政治责任。面对深陷危机的执政党与日本国，他无能为力，只能任由形势一日日地崩坏下去。
在九月时，自民党议员大岛悠亮哀叹道：「说到底，石破首相到最后都像个评论家，不知道他作为首相到底想做什么。」一位与石破关系密切的自民党重要阁僚经验者则这样说道：
「（这届政权）未能充分发挥领导力，难以传达其究竟想做什么。石破先生本就不是一个善于决断胜负的人啊……」
当石破茂黯然下台之际，日本国内有评论家将石破、安倍比喻作职业棒球界的王贞治与長嶋茂雄。王贞治作为世界本垒打王创下了记录、長嶋茂雄则以其出色的球员技术和开朗的性格深受欢迎，由此产生了「记录的王，记忆的长岛」这一名句。
这位评论家认为，石破与安倍的组合恰似王贞治与長嶋茂雄，石破虽然任期短暂，但他作为政治家却给人了留下强烈印象，是「记忆的石破」。换言之，日本政治的这二十年是「记录的安倍，记忆的石破」。然而，石破茂政权除却给日本人民留下强烈的印象（或者丑名）以外，还能剩下什么呢？
二、2025年的夏之阵
2025年7月20日，日本国第27届参议院选举举行。在改选124席及补选1席非改选空缺席位（共125席）的争夺中，自民党在选区和比例代表合计仅获39席，公明党创历史新低仅获得8席，执政联盟总计47席。即使加上75名非改选议员，执政党也未达到过半数，可谓遭遇了历史性的惨败。
自从在去年十月的大选中带领自民党沦为跛脚鸭政权后，石破茂便一直面临党内的下台压力。选后不久，一名曾担任内阁大臣的自民党元老匿名地对媒体指出：「倒不是因为这次选举结果严峻。本来在（去年）众议院选举结果出来后，他就该辞职了。」尽管参议院选举的成绩比事前各大媒体所预想的结果要稍好一些，但大选甫一结束，自民党内追究石破茂政权败选责任的呼声便顺即高涨起来，逐渐发展为一场声势浩大的「打倒石破运动」。
早在败选的第二天下午，石破茂就匆匆出现在党总部，以党总裁身份召开记者会。他宣称「虽然丧失了过半数议席，但我们得到了参议院第一大党的地位……当前最重要的是避免国政停滞，我必须履行对国家与国民的责任」，表明自己不会就此辞职。
然而，反对石破茂的人们早已如饿狼般一扑而上。早在7月20日选举开票不久时，一向厌恶石破茂政权的自民党大老麻生太郎便通过朝日电视台放话，表示「绝不容许石破茂留任」，打响了「打倒石破运动」的第一枪。第二天，麻生太郎又与前任干事长茂木敏充在东京举行会谈，一致认为「首相继续执政会很困难」。同日，曾与石破茂被并称为「小石河联盟」成员之一的河野太郎宣布自己辞去选举对策委员会代理委员长职务，并要求森山裕下台。
在石破茂政权中并非身居高位的安倍派、麻生派、茂木派团结一致，向石破政权接连开炮。7月23日当天，过去的安倍派四天王齐聚一堂，决议推翻石破政府。就在同一天，自民党青年局召集了各地的年轻干部，青年局长中曽根康隆透露道：「大多数人都认为石破应该立即辞职」。26日，茂木敏充明确表示石破已被「三振出局」，要求石破下台。
在激烈变幻的局势中，自民党青年局与反石破派占优势的自民党地方党部成为了石破下台运动的中心，他们不断发声要求石破迅速滚蛋。与此同时，反对石破的旧安倍派议员们也发起联署行动，要求召开两院议员总会，在会上猛烈追究石破内阁的责任。试图得到过半数议员签名的这些议员，在很短时间内便获得了超过三分之一自民党议员的签名。
7月23日时，『读卖新闻』与『每日新闻』甚至抢跑报道了「石破茂下台」的消息。正当所有人都以为一向坦率承认自己责任、从不贪恋权位的石破茂会就乘这个漂亮的时机结束自己的政权时，他却迅速发表声明表示「报道的内容完全虚假」。原来，石破辞职的消息乃是由反石破派议员所放出，这也是他们逼宫行动的一部分。同在23日，石破茂在首相官邸会见了麻生太郎、岸田文雄、菅义伟三人。一向憎恶石破茂的麻生自不用说，对权力分配有所不满的岸田也在会上追究石破的责任问题，就连作为石破政权支持者的菅义伟也提醒石破茂要注意「自民党分裂的问题」。然而，石破茂在会谈结束后对记者说道：「会议中完全没有说到我去还是留的问题。我也从来没说过暗示要下台的话。」
随着时间转向7月末，要求石破茂下台的包围网正逐渐收紧，在四面楚歌的境地之中，他遭到四面八方的夹击。面对这种情况，石破茂一度「快要崩溃」，他心知肚明自己正饱受贪恋权位的批评。这一时期的石破茂曾对亲信明白地表示「感觉我被人拿来和伊东市长相提并论，这简直是天方夜谭。我看起来也像是在死缠烂打，似乎和她是一样的。」这里所说的伊东市长，指的正是虽深陷学历造假风波却拒不辞职的静冈县伊东市长田久保真纪。事实上，在7月20日参议院选举败北以后，石破茂的脑海中已经立刻闪过辞职的念头，可是他坚决地认为「辞职会是多么轻松，但我不能撒手不管」。
即便艰难如此，石破茂也要以「惊人的毅力与韧性」守护着政权，个中理由看似简单，其实复杂。石破身为基督徒，倾向于把一切看做是神给予他的考验，为此他要咬牙坚持渡过难关。作为石破茂头等亲信而负责日美关税谈判的经济再生大臣赤泽亮正，也在8月1日出席TBS系节目直播现场时说道：
石破茂是一位真诚、尽心尽责的人。他是个基督徒，也受过洗礼，因此一心想着无论如何都要完成神赋予自己的使命——这份心意是毫无疑问的。
石破茂在其性格上，有着过分自信、倔强的一面。据石破的一位熟人称，石破就任首相后，即便是在再忙的时候也会立即回复那些表达支持的邮件，但对尖锐批评自己的邮件则多半不予回应。在去年的总裁选举前，他在与熟人的聚餐场合也曾说过「要是让我操盘选举的话，可不会输掉哦」。
部分媒体报道「石破茂即将辞职」，也使石破产生了「不能屈服于一时舆论氛围」的意识。首相向身边人反驳道「（他们）就是希望我辞职吧。但我不会顺他们意的。」有石破的亲信也对外指出：
石破先生下定决心说，「有人要求我为了避免党内分裂而辞去首相之位。但没有那个必要。」也可以说，因为「倒石破」行动实在太过分了，他选择了硬气一把。支持石破先生的国民也不在少数。他决断道，如果那些国会议员不喜欢他是自民党总裁，那他们大可以退党。在亲近的自民党议员面前，他公开表示「党分裂了又怎样？我将斗争到底」。
另一方面，石破茂在执政期间历尽艰辛才克服了自己少数派政权的地位，成功使大部分自民党政府提出的法案得以通过，故而在这方面富有自信。经常邀请石破参与研讨会的政治评论家有马晴海表示：「据其亲信透露，石破首相强烈认为『若自己下台，自民党将更趋恶化』。他坚信唯有自己能带领自公联盟在众参两院少数劣势中运作国会。」的确，石破茂对自己的亲信曾做出如下表示：「如果政权更迭，新政权能处理好与在野党的关系吗？我认为由我来做，预算和法案反而更能通过。」他自负地认为，只有自己才能解决川普政府引发的日美关税问题，并实现增加水稻产量的农业改革。
身为党内少数派的石破茂，在自民党内的恩怨关系也在此时发挥了作用。石破茂一向自诩清正廉洁，本来就已敌视安倍晋三，在安倍派议员的派对劵丑闻爆发后，更是致力于压制安倍派而不使其复起。由于让自民党饱受指责的派对劵事件主角正是安倍派，石破也顺理成章地认为两次大选的败北责任都在于安倍派自身。作为安倍派参议院议员的西田昌司，曾就此可谓语带讥讽地说道：
石破总理可能认为，追根溯源参院选举的败因，在于以安倍派为首的自民党派阀的黑金事件吧。基于此，他觉得绝不能被这些作为自民党失信根源的前安倍派等要求下台……
在石破先生的判断里，他自认为一切都很合理，但其结果却得不到周围的理解，我想他也怀着一种郁闷的心情吧。
的确，石破茂在参议院选举大败后，不久曾向身边人这样抱怨：「谁把自民党搞成这样的？不是我吧？是那些卷入黑金事件的议员们吧？」与此同时，一名石破茂的亲信对外表示：「（自民党内）也存在黑金问题，难道没人说『这种状况下，大家都该冷静一下』吗？石破首相甚至在想『搞什么啊，他们（批评者）至于说到那个份上吗』。」
石破茂即便辞职，也没有可以托付事业的接班人。一位曾担任过内阁大臣的人士指称，「自民党如今就像一艘正在下沉的船。党内甚至有人提出应该下野（成为在野党），但不同于以往的是，能否再次夺回政权不得而知。石破政权诞生才8个月，尚未留下任何政治遗产，所以石破先生想继续干下去。况且，也没有合适的首相接班人选。高市早苗缺乏深层次的思想，而小泉进次郎则经验不足。」
正如前文所提到的一样，身为弱势政权领导人的石破茂虽然已经深陷政治泥潭，还有许多雄心壮志尚未实现。他在9月7日时的辞职记者会上，曾经如此吐露心声：「就我个人而言，虽然也觉得还有必须完成的事情，但还是做出了引退这一痛苦的决定。」其他自民党干部也认为：「（他）惨败了，不是吗？执政党沦为少数派了，不是吗？这对自民党造成巨大损失，已是明摆着的事。尽管如此，他还想以总理身份维持政权，这次还要继续留任……或许石破先生自身怀有危机感、国难般的危机感吧。但是，有多少人能与他共享这种感受呢？」
事实上，的确有人可以理解石破茂的这种「国难般的危机感」。其起因是在七月中旬的参议院选举中，鼓吹财政民粹主义与排外主义的国民民主党、参政党两党一举夺得头魁，赢下众多议席，可谓在日本国内掀起了一场右翼民粹主义的旋风。
对此，石破将两党的做法视为通过「单句政治」（One Phrase Politics）实行的民粹主义，并对身边人表示：「靠这种方便好用的煽动，就能把这个国家变好吗？」对于在野党主张的削减消费税问题，石破茂也打算结合社会保障费的财源问题，在党内和国会上进行讨论。他向身边人强调说：「这样下去的话，我能对后世负责吗？该说的话不说出来，那又有什么意义呢？」面对党内政局中掀起的「打倒风暴」风暴，他显示出不快感，说道：「那谁又合适代替我呢？」石破茂甚至对亲信说：
我不想毁灭这个国家啊……
面对艰难的政局，石破喃喃自语道：「真没想到政权运行会如此艰难。只能坚持到最后了。」此时此刻，向石破伸出援手的是日本的左翼选民们。
自参议院选举过后，日本的左翼在野党们——立宪民主党、日共等党的政治家便频频发出希望石破留任的消息，社民党议员石井拉萨尔表示：「（石破）首相是最近几任自民党首相中最像样的」，还有立宪民主党议员表示：「希望石破总理走了以后，下一届还是石破总理来做。」以批评安倍政权立场著称的搞笑艺人村本大辅同样在7月24日评价石破茂道：「石破不在（在国会答辩中）念稿子，不搞历史修正主义，是历任自民党首相中最靠谱的一个。……这就好比夸孩子『会打招呼、能看着人说话』一样普通。这些普通的事情能被拿来夸奖，正说明过去的自民党首相们有多么异常。」
与此同时，左翼选民们开始发出「石破首相请勿辞职」的声音，构成了人们意想之外的「石破应援团」。在社交媒体上，「石破别辞职」这一关键词引发了人们的高度关注。7月25日时，大约有1000人聚集在首相官邸前，大喊「石破别辞职」、「石破加油」、「石破坚持住」、「守护民主」等口号，举行支持石破茂留任的式微活动。以「石破别辞职」为主题的运动，此后在7月-9月中进行多场，一直到9月7日石破茂辞职才偃旗息鼓。
现场参与者的话语，很能体现出日本左翼选民的心声：「期待石破成为抵挡法西斯的壁垒」、「法西斯主义威胁逼近，石破总理正是阻挡浪潮的防波堤」、「参政党本次席位激增令人忧心，恐怕人们会加剧排外歧视。唯有石破能充当防波堤，他是『能沟通的总理』。」一名20多岁的大学生也表示：「石破先生要是辞职了，自民党会走向极右派。」另有一名60多岁的公司职员称：「我讨厌自民党。但要是石破不当首相了，我会更讨厌他们。」有令和新选组的支持者出现在现场，坦言自己「感觉是出于无奈才不得不支持」石破留任的。
正如他们所说的一样，石破茂一旦下台，上台的将是极右派政治家高市早苗或新自由主义者小泉进次郎，二人对左翼来说都是难以接受的。一位自称支持在野党的50多岁公司男职员表示：「虽然我更倾向于支持在野党，但要说自民党里谁当总理还算正经，比起高市（早苗）和小泉（进次郎），石破先生还算好些。自民党完蛋了。税要涨，还搞黑金，是最差劲的政党。不过，如果高市女士或者小泉先生当了总理，日本才真的要迎来末日了。」
一位手持标语牌参加集会的女性则表示②：
「要是石破先生辞职，我很担心强硬的右派会上台。参议院选举中连参政党那样的政党都崛起了。我感觉日本社会氛围已在突变，排外倾向、推动修宪的动作都将加速。为了下一代孩子们，我们绝对要阻止这一切。立宪民主党的野田先生（指野田佳彦）能力不足，我觉得现在唯一值得依靠的只有石破先生了。这可以说是某种『排除法』吧。」
石破茂曾对亲信表示：「在日本政治历史上，要求『首相别走』的式微活动恐怕还是第一次吧？」
在左翼选民的全力应援下，石破茂内阁的支持率随之回暖，在各家媒体的调查中全面上升。朝日新闻社于26、27日实施的民意调查显示，对于参院选结果，认为石破首相「应该辞职」的比例为41%，略低于认为「没必要」的47%。在自民党惨败的原因上，认为「是自民党整体有问题」的人占81%，只有10％的人认为是「首相个人有问题」。『报道station』在同一时间所做的调查显示，大多数自民党支持者认为石破茂无需因选举败北而辞职。
七月上旬尚是低迷的石破内阁支持率，在8月突然转为急剧上升，达到接近40％，一度逼近此前高企的不支持率。与此同时，认为石破茂无需辞职的人从7月末开始就反超了要求石破茂下台的人士，到9月7日为止，二者的比例为49％：41％。NHK在8月9～11日实施的舆论调查显示，支持石破首相留任的人，在自民党支持者中占69%，还有39％的在野党支持层，43％无党派层支持石破。舆论的好转显然为石破茂注入了很强的信心，只要一提到支持率上升，他就会「心情很好」。在幕后支持石破政权的菅义伟，也一度因此支持石破留任。
作为石破政权守护神的自民党干事长森山裕，更是对此得意洋洋。一位自民党相关人士透露：「森山干事长最近向亲近的人展示了一篇社交媒体上的帖子，内容是『不能把政治交给那些散布谣言以获得议席的人，所以石破首相和森山干事长不能辞职』，并以此暗示自己的去留，说『党内和舆论的氛围是不同的』。」此后，他也在7月28日的议员大会结束后对记者公开表示，自民党议员中的主流意见与主流舆论相冲突「是个非常有趣的现象，让人不得不思考，所谓舆论到底是什么呢？」8月30日时，他在老家鹿儿岛县鹿屋市的演讲中表示：「如果人民的舆论与自民党内的舆论出现背离，我认为这是非常可怕的事情」，意在牵制反石破派。
由于舆论似乎在支持石破茂留任，自民党内要求打倒石破茂政权的潮流霎时变得迟缓不前，有年轻议员称：「在这种舆论局势下，如果搞什么『打倒石破』，整个自民党都可能遭到严厉批判。」。面对反石破派要求召开两院议员总会的动向，石破执行部表示同意，在7月28日举行了两院议员恳谈会。
这场两院议员恳谈会共有236人参与，从下午的3点半开始举行。原定会议只举行2个小时，最终却持续了四个半小时，出席的236名议员中也只有60多人发言。在恳谈会上，小林鹰之、铃木贵子发言者大多猛烈抨击要求石破茂下台，只有铃木宗男、船田元等五六人发言希望石破茂可以留任。会议一开始，石破就表示自己将会坚决留任，「履行责任，绝不使政治空白产生」，森山裕则称「作为干事长，我会明确自己的责任」，暗示将会下台。或许是满足于森山的表态，会议开始约1小时后，开始有议员中途退场。此时，参议院选举后曾弥漫的「打倒石破」氛围早已在不知不觉间消失无踪。
8月8日，更加正式的两院议员大会正式召开。「打倒石破」的呼声虽然仍然猛烈，但会上仅决定了要由自民党总裁选举管理委员会确认是否提前举行总裁选举。石破茂利用亲近自己的选举管理委员长逢泽一郎巧妙制定计划，成功又将总裁选举拖了一个月。时间进入八月时，自民党内的权力斗争一时停滞下来，仿佛石破茂似乎真的可以留任了。
面对七月末时麻生派、茂木派、安倍派已结成反石破联盟的局面，多名阁僚曾私下坦承「石破政府确实难以为继」，永田町一度蔓延着「石破政府气数已尽」的看法，媒体界也认为「石破最多能再做一个月」。然而，当参议院选举结束一个月时，石破茂依然稳稳地坐在首相的位置上。8月21日，石破茂在神奈川县横滨市召开的TICAD（非洲开发会议）晚宴致辞中抱怨道：「当首相没什么太开心的事。」这话逗笑了各国首脑。在整个八月间，石破茂内阁的支持率都在缓慢上升，日本的人们也丝毫感觉不到石破茂首相有要自行下台的迹象。政治记者青山和弘如此描述当时的石破内阁处境：
「石破首相在全国战殁者追悼仪式悼词中加入『反省』措辞，展现了独特风格。虽然有一部分人反对，但大致获得好评，他感觉自己得到了（民众的）回应。石破茂在TICAD担任共同议长，以及在23日的日韩首脑会谈中就构建面向未来的关系达成一致，就此在外交方面也取得了一定成果。加之最近股价飙升，此时此刻，他对政权运营的信心正在加深。
……
（到9月时）从石破首相近期的言谈中，甚至能感受到一种高昂的情绪。他对上月29日与印度莫迪总理举行的首脑会谈也充满自信，认为进行得很顺利。他对各家媒体的民意调查结果好转感到高兴，这个周末还表示期待说『接下来就等日经（的调查结果好转）了』」。
自民党原定在8月29日再次举行两院议员大会，正式追查清楚败选责任的问题。为了避免反石破派届时一哄而上，石破茂精心设计了两步计谋。首先，极度讨厌与他人聚餐、平日只喜欢在家中安静读书石破茂在8月24日与前任首相小泉纯一郎、前任干事长山崎拓等人会餐，释放出解放众议院的风声。
24日傍晚4点多，石破茂从公邸乘坐黑色轿车，前往丸之内的东京皇宫酒店。在酒店内的高级日料餐厅「和田仓」，他与自己的亲信赤泽亮正、原首相小泉纯一郎、原干事长武部勤、原副总裁山崎拓齐聚一堂，推杯换盏地品尝高级怀石料理。在三个小时的聚餐时间里，小泉纯一郎一边喝着日本酒，一边比划着讲述自己在2005年发动「邮政解散」，一举通过解散众议院清洗党内反对派的事迹。石破茂则神情认真地倾听着小泉的话语，不时点头。
聚餐后，山崎拓对外透露道：「小泉先生就各种话题发表了看法，这似乎对石破总理的政权运营有参考意义。话题的中心尤其是邮政解散。」事实上，正如其他媒体界人士指出的一样，这次饭局是赤泽请求山崎拓拉上小泉纯一郎组成的，饭局的主角人物小泉并不关心当今的政局，只是受邀来讨论当时的事情而已。『周刊新潮』的主编称，这是「石破首相借谈话对象山崎之口，传递了一个信息：若形势危急，可以通过解散（众议院）来清除党内的敌对势力。……可以说，首相被逼到了甚至不得不亲自狡诈地布置『解散风声』舞台装置的地步。」
其次，石破执行部最终在8月下旬做出选举安排，要求赞成提前举行总裁选举的国会议员或都道府县联代表，必须在9月8日上午10点至下午3点之间亲自将本人签署的要求书送至党总部。有自民党的相关人员表示：「当然，媒体肯定会拿着相机在党总部守候。赞成提前总裁选的议员或都道府县联代表需要拿着『我要求举行总裁选举』的签名文件前来，这简直无异于『将叛徒游街示众』。」石破与森山试图借着这一行动，让大多数反石破派议员放弃提前举行总裁选举的计划。石破茂甚至曾对亲信自信地表示，要求提前举行选举者绝对不会过半。
的确，共同通信社8月23日～824日实施的民调显示内阁支持率较上月增长12.5个百分点达35.4%，而读卖新闻与NNN在22日至24日实施的联合调查也显示支持率增长17个百分点达39%，两项数据均大幅提升。许多自民党议员对提前举行总裁选举未明确表态，这无疑也让石破茂认为自己可以留任。
然而，这一切的美梦都在9月2日的两院议员大会上被打得粉碎。下午1点半在东京永田町的自民党本部召开的两院议员总会，持续了长达两个半小时。两院议员总会的出席者超过了200名，其中有30多人发言，大约20名出席者对石破首相提出了严厉的批评。神情异常严肃的石破茂一开始拿起麦克风便说道：「（参议院选举）大败是我的责任。我必须深切致歉。」在此开场发言的瞬间，一位与会议员回顾道：「我心想『哦，终于要表明辞职了！』，身体都不由得探出去了。」然而，他立刻意识到那是误会，那只是石破的开场白而已。
在会议上，石破茂对辞职一事含糊其辞，只表示自己会「不会贪恋职位，不会逃避责任，将在适当时机做出明确决断」，却似乎暗示自己不会辞职。有议员表示：「我不由得和旁边的同僚议员对视了一下。说着『不逃避责任』、『不恋栈权位』，但又不辞职，这什么意思？」石破的发言「点燃了与会议员的不信任与不满」，在约3小时的质询中，「要求石破首相尽早下台的意见占压倒性多数，支持留任的议员，其声音几乎被淹没。」石破对议员们的回应，「内容拖沓含糊且时机欠妥」。原来，自民党议员也以为石破茂会在9月2日的大会上正式宣布辞职，完全没料到他还是要继续霸着首相的位置。于是，另外一名自民党议员表示道：
参议院选举刚结束时，石破抱着「想做到与美国关税谈判达成协议为止」的想法，这是为国家的利益，尚可理解。但之后，石破又明确表示要致力于加薪、防灾等长期课题，可知他暂时无意辞职。只能通过提前总裁选举来让他辞职了。
而且，任期届满的干事长森山裕、总务会长铃木俊一、政调会长小野寺五典、选举对策委员长木原诚二也当场表示辞职，这给石破政权带来了沉重的打击。铃木为麻生派成员，小野寺、木原则属于岸田派，两派通过撤回要员来打击石破政权本不足为奇，但就连森山裕也宣告要辞职时，事情的确不同寻常。此事的真相不明，但或许源于石破与森山在当时逐渐产生矛盾，又或者是出于二人间产生的误会，据说森山曾对亲信频频叹息：「不知道石破首相在想什么」。被称为「影子首相」的森山具有重大的影响力，以至于石破茂曾在七月说道：「森山先生辞职的时候，就是我辞职的时候。多亏了森山先生，我才能执政10个月。」这句话一语成谶，自森山辞职之日起，石破政权也摇摇欲坠起来。
收到森山茂与其他三人辞呈时，石破当即表示挽留，但他们都没有做出回答。据说，当四人辞职时，石破曾对其中一人呻吟道：「连你也……」有自民党相关人士指出，「石破首相本来就在党内很少伙伴，在此局面下，很难找到愿意担任执行部四大要员的议员。他可能因无法进行人事安排，而被迫陷入动弹不得的绝境」。还有政治部记者称：「森山氏在党内外人脉广泛，对少数执政党的政权运营不可或缺。若森山氏辞职，政权运营将很快陷入僵局。石破首相似乎在拼命挽留森山」，但效果不彰。一向反对石破政权的自民党右派议员青山繁晴在9月4日时，透露道其中一人对他表示：
没关系的。石破先生已经完了。8日时，（支持召开临时总裁选举的人数）会超过半数。计票工作已基本完成。这是包括干事长在内的四人充分商议后采取的行动。因此，首相的挽留也不会成功，反正要举行临时总裁选举，现在的首相已经完了。
9月2日的大会以后，罢免石破茂的行动迎来高潮。在本应支持石破政权的内阁成员中，要求举行总裁选举的声音也开始蔓延。到9月3日，在47名副大臣和政务官中，约有20名已下定决心表示赞同，岸田派的法务大臣政务次官神田润一、环境副大臣小林史明也参与其中。同样在3日，麻生派的议员们在横滨国际酒店举行反石破誓师大会，公开宣布赞成提前举行总裁选举。4日，组织运动本部长小渊优子也向石破首相传达辞意。同样在4日下午，前总务会长远藤利明、前冲绳·北方担当大臣山口俊一、前总务大臣石田真敏、新藤义孝等资深议员在国会内举行会议，一致认为「石破（在9月8日总裁选举署名提交期限前），应当作出决断」。值得关注的是，前政调会长渡海纪三朗和前厚生劳动大臣田村宪久也参加了当天的会议。
就这样，持赞成方针的议员势头快速逼全体四成，另一方面，反对者仅50名议员左右，外务相岩屋毅、防卫相中谷元等人虽然在记者会上反对提前举行选举，但附和者寥寥无几。在麻生派、茂木派、安倍派、岸田派的支持下，自民党内的潮流迅速倒向「打倒石破」。在47个都道府县党部中最早明确表示不要求提前总裁选举的岐阜县联人员，眼见允许石破首相留任的势力渐成少数派，也难堪地表示「我们一直说，为了避免政治上的混乱，无需提前举行总裁选举，但似乎只有我们要丢脸了。」
面对巨大无比的政治危机，石破茂选择放出解散众议院的风声，想要以同归于尽的情境来向其他议员施压。一名接近石破的自民党人士如此说道：
「众、参两院选举都输了，石破政权已是垂死状态。要生存下去唯有模仿小泉先生了。为此，应当让进次郎（小泉进次郎）当干事长，宣布所有所有涉及黑金的议员以及与旧统一教会有牵连的议员不再是自民党的候选人，并（在他们的选区）派遣『刺客』即可。刺客可以在网上公开招募。不断将网络世代的年轻人和女性任命为年轻人，派他们去参选。唯有令和版的邮政解散了。」
可是，在短时间内拥立大量「刺客」是近乎不可能的。罢石破的急先锋议员青山繁晴对此嗤之以鼻：「（如果解散的话）那就是『私利私欲解散』。」神田润一也表示：「现在是需要重整政党、再次团结党员心情的时候。不这样做而问信于民的话，自民党会四分五裂。我认为为了回避总裁选举而进行解散大选，作为总裁是非常不负责任的行为。」
有自民党的众议院资深议员强调：「为了清算党内混乱而解散（众院）是前所未闻的，不可能获得舆论支持。」另有自民党议员自嘲道：「在这种形势下，即便解散众议院，自民党能胜选吗？石破首相根本看不出『无论如何都要实现这个目的』的执着。况且民众最期待的经济政策一个都没有，认为议席数不会比去年减少的想法本身就不正常。」
前自民党本部事务局长、选举政治顾问久米晃氏也认定，解散不可能改善自民党的议席：
解散风声不过是对提前总裁选举的一种牵制吧。如果解散的话，自民党的议席将大幅减少。现状是自公（自民党与公明党）联盟在众议院有220席，但我认为会跌破200席。甚至自民党单独议席也可能从196席跌至160-170席左右。堪称惨败。
现在的自民党没有任何可以向国民呼吁的大义名分。在这种状况下强行解散，简直就如同（在无谋的海上特攻中途，于鹿儿岛县海域被击沉的）战舰大和的冲绳特攻作战一样。
就这样，石破茂遭遇了本文一开始所说的悲惨场景，被迫在9月7日做出辞职的决断。下午3点过后，NHK和朝日新闻相继做出快报「（首相）有意辞职」。大约3小时后，首相官邸紧急召开了记者会。在记者会伊始，石破首相面色泛红地表示：「我决定辞去自民党总裁的职务。我已告知干事长森山裕办理临时总裁选举的手续。」接着，石破茂又缓缓说道：「我一向表示『不会恋栈权位。会在完成应做之事后，于适当时机做出决断』。我认为，围绕美国关税措施的谈判现已告一段落，此刻正是适当时机，因此决定退位让贤。」
带着「心有不甘」、「半途而废」等似乎恋恋不舍的词汇，石破茂宣告了自己辞职的消息：「虽然仍有想要完成的事业，但我还是做出了辞职的苦涩决定。」就像激烈的幕末维新大战最终以江户无血开城的方式落下帷幕一样，失意的石破首相选择不战而降，仅仅在任一年便不得不离开首相官邸。
三、异色的时代终焉
当9月7日石破茂黯然下台时，作为科学史学者的隠歧さや香发出了一段她的「时代证言」：
石破总理是一位能够在发言时充分考量辩论对手——左派以及历史学界主流观点——的首相。而这种「正常」竟成为难得一见的景象，正是现代日本政治现状的写照。因此社交媒体上随处可见民众欣喜地表示「自民党终于有了个像样的人」、「第一次见到能形成有效交锋的国会辩论」。
举例而言，他能够坦然说出这样的话：「即便我们认为日韩合并在国际法上是合法的，但日本人仍需认真思考当时究竟为何会走上这条路」。面对诸如森友学园问题——这个许多自由派人士认为「结合了篡改公文与漠视人权」的旧安倍政权时期事件——他也能体察牺牲者家属的心情，做出符合常识的判断。
……
正因如此，自由派将石破总理视为能理性沟通的保守主义者，是通过阅读来理解左派思想框架的「保守派」。于是自由派中也产生了「与其让极右势力（即媒体所称的「保守派」）掌控政治，不如押注于他」的心态，这才出现了「石破不要走」的式微活动。
在长达八年的安倍晋三执政以后，原本作为中间派大帐篷的自民党激烈右转，党内议员的立场纷纷趋同为高度相似的右派政见，并竞相以更右的形象登场。在这个右转的时代中，石破茂虽然同为右翼，但却依然停留在八十年代时的右翼立场，以至于不少地方使他看起来就像一名今天的左翼人士一样。
依靠自民党内空前绝后的危机，本来一直是党内少数派的石破茂奇迹般地成功上台，使相对亲华、强调日本自立、不追随右翼民粹主义的日本政府得以短暂地再次出现。可是，他的立场也与今天的自民党频频发生摩擦，最终被党内大多数人逼退。
当石破茂即将辞职之际，他念念不忘的最后之事依然是阻止自民党的进一步右转。在9月7日的记者会，他强调道：「自民党必须是奉行宽容与包容的保守政党，是真正的国民政党。若我党自民党失去信任，日本政治恐将堕入轻率的民粹主义，我对此深感忧虑。」7日下午作出辞职决定时，石破茂考虑到参议院选举的结果，对周围人士斩钉截铁地表示：「作为中道保守势力的自民党决不能动摇。」
9月13日时，作为石破茂亲密战友的外务大臣岩屋毅也对记者表示，面对即将到来的总裁选举，「我们需要与所谓的排外主义、右翼民粹主义划清明确界限，更大力地推进对话与协作的外交政策。」
然而，中间派石破茂一旦辞职以后，自民党必将进行极右派的反弹。从这一点来看，不管是极右派的高市早苗，还是中右派的小泉进次郎，他们一旦上台以后，日本都将走向更加排外主义、更加右倾的道路，无非是或轻或重而已。当石破茂与时代右转的大潮流对抗的那一刻起，他就注定要败北了。
自民党至今为止，一直通过党内主流派与非主流派快速轮替来进行「疑似政权更替」吸引人们的注意力，以此来维持政权。然而，正如『周刊新潮』的政治部主编所说，「这次也照样，诸如『石破已被全面否定，虽然他还在拖延辞职，但应通过党内政治斗争将其拉下马，选出新总裁，以解党形式重新开始！』等动向理所当然地出现了。但是，（这种做法）未能给人带来任何改变的新印象，人们普遍认为自民党在下一次选举中必败无疑。」
在十年前，人们或许会以为自民党内的高市早苗已经是主流政坛的极右派；然而，随着参政党在今年的快速崛起，或许甚至连高市都算不上是「极右派」了。不管自民党会在接下来的总裁选举中选出高市早苗还是小泉进次郎，日本政治都将挥手告别此前岸田、石破两届政府相对维持中道政局的状态，走向相互竞争谁更右翼的残酷竞赛之中。在这样的不毛之地之中，没有石破茂存在的余地。
大下英治撰写的传记『石破茂的「地方创生」』中，曾记载了一段意味深长的往事。这段往事，发生在至今51年前，当时石破还只是一个学生：
当石破升入大学四年级时，父亲第一次和他谈起工作的事。
父亲在连任四届、任职十五年的鸟取县知事之后，于昭和四十九年（1974年）参选参议院选举，成为了自民党田中派的参议院议员。
父亲突然问道：
「你有意从政吗？」
石破摇了摇头。
「绝对不做！」
「我想也是。这工作不适合你这种老好人。你和我不同，没吃过什么苦。就算当了政治家，恐怕也难以有大成就吧。」
至此，石破从未认真考虑过要成为政治家。他既未感到使命，也未觉其魅力。政治家这个职业没有私人时间，必须时刻向人低头，而且还赚不到钱。拨弄算盘算计一下，怎么看都不划算。
石破自己意识到内心存在着上进心和权力欲。也并非完全没有从政的意向。但在民营企业中，通过晋升某种程度上也能满足这种志向。石破觉得，与其当政治家，更想去民营企业。
父亲说：
「总之，要不你先试试公务员考试？」
或许父亲的想法是让他先成为官僚，之后再走从官僚转型政治家的道路。
当时，霞关（日本政府机关集中地）正兴起一场运动，主张不仅招录东大毕业生，也要从私立大学招人。这是为了缓和社会上「非东大出身不能当官僚」的批评。然而，东大派阀依然根深蒂固。即便幸运合格，比起私立大学毕业生，东大出身的同届生也会更早晋升。也有说法是「宁为鸡头，不为凤尾」。石破心想，既然要就业，就要比他人更早出人头地，想要变得了不起。
父亲看到石破一脸不服的表情，问道：
「那你想成为什么？」
石破仿佛等候多时般地回答道：
「新闻记者。」
石破从小喜欢写文章。而且，虽然讨厌成为政治家，但对政治有兴趣。他怀有一种憧憬，想用笔的力量来匡正政治。
然而，父亲却厉声喝止：
「唯独这个，我绝对不允许！我做过官员，当过知事，也做了议员。但是，推动国家前进、建设这个日本国的，是民间人士。虽然我也不喜欢那种想当官或想当政治家的想法，但我也讨厌像新闻记者那样，光会批判别人！」
石破被那激烈的怒容所震慑，战战兢兢地开口：
「如果新闻记者不行的话，国铁（日本国有铁道）怎么样……」
石破从小喜欢交通工具。一有空就步行到附近车站，呆呆地眺望火车。完全不会腻。
父亲付之一笑：
「那个啊，迟早会倒闭的，别干了。」
「那……全日空（ANA）呢……」
「我不喜欢做看人脸色吃饭的生意。」
接连被否决以后，石破渐渐恼火起来。
「媒体不行，国铁不行，全日空也不行。那到底干什么才好？」
「是银行啊，银行。」
「诶？银行？」
「没错。银行这个行业，从一点点攒养老金的老人们到大企业，能看到社会的方方面面。真是个难得的职场。」
结果，石破父亲的预言完全正确，政治家这份工作并不适合石破茂，石破最终也没能做出什么大成就。即便是在政治的领域之中，一向喜好直言不讳的石破茂也更像是一名记者、评论家而不是政客。
假如回到1984年时，石破茂本可以不被田中角荣说服，而是坚守本心，成为一名大报社记者或者铁路司机。他会因此而感到后悔吗？不过，从他在9月7日辞职记者会上久违地露出的释怀笑容来看，他并没有为「政治家石破茂」的失败感到后悔。
①对此，有「菅义伟拉小小泉与会」和「小小小泉拉菅义伟与会」两种说法，前者表示：
菅义伟立即致电身为内阁成员的农相小泉进次郎。在告知他自己已向首相传达危机感后，双方确认「必须坚决阻止党内分裂与解散构想」。然而，首相周边人士因赞成提前选举的议员过半的势头而焦躁，持续释放「以解散相胁」（党内相关人士）等煽动分裂的信息。
6日接到事态报告后，菅义伟委托小泉与首相官邸协调会谈事宜，表示「希望立即与首相面谈」，并要求小泉共同与会。
后者提出：
据田崎史郎说，菅义伟于5日电话联系了石破首相，「建议他最好主动辞职」。然而，「（石破）完全看不出要辞职的样子，于是进次郎先生在昨天（6日）上午给菅先生打电话，说『光打电话不行，您四年前自己也做过辞职的决定，基于此，最好直接见面说服他』。」经日程调整后，决定于6日晚进行三人会谈，由菅义伟进行了说服。
又如：
翌日6日，行动的是小泉进次郎。农林水产大臣小泉进次郎打电话传达：「听说石破先生似乎打算解散（众议院）。如果那样做，自民党会分裂。请转告菅先生。」电话那头是前首相菅义伟，据说他回应道：「既然如此，那就一起去吧。」
二者之间谁才是真相，或许要等到进一步的回忆录揭晓了。
②与此同时，也有立宪民主党人士指出：
石破首相原本就批判过受左翼选民强烈反对的安倍晋三前首相。因此，石破也可能有种「敌人的敌人就是朋友」的感觉，而更容易被他们支持。
一名匿名的立宪民主党议员表示：
如果是现在解散众议院的话，面对在参院选举中势头正猛的参政党、国民民主党，立民、日共两党的结局将十分严峻。立宪民主党支持者之中，很多人内心里也希望「现在还是让石破先生继续做吧」。